Aujourd'hui, les énergies renouvelables interviennent dans la production électrique, afin de limiter l'utilisation d'énergies fossiles et les rejets de gaz à effet de serre, à l'origine du réchauffement climatique. C'est le cas de l'énergie hydraulique, qui utilise la force de l'eau pour créer de l'électricité verte.
Comment fonctionnent les centrales hydrauliques ? Quels sont les autres moyens de production, les avantages et les inconvénients de cette énergie renouvelable ? Quel est l'impact écologique des aménagements hydrauliques? Explications du comparateur Hopenergie.com.
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L'énergie hydraulique est utilisée depuis l'époque romaine, pour faire tourner les moulins. Le courant permettait alors d'entraîner les pales, afin de moudre la farine. Aujourd'hui, dans les centrales hydrauliques, le courant, ainsi que la puissance de chute et le débit de l'eau permettent d'entraîner non plus des pales, mais bien des turbines, un mécanisme permettant de créer de l'énergie, et plus précisément de l'électricité, grâce à des générateurs.
On peut qualifier l'énergie hydraulique de renouvelable, car l'eau est présente en très grande quantité à la surface du globe, et sa régénération est rapide et illimitée. Les centrales hydrauliques sont massivement employées en France et dans le monde pour créer de l'énergie. Intéressons-nous à leur fonctionnement.
Vous l'aurez compris, ces centrales utilisent l'énergie cinétique de l'eau pour générer de l'électricité. Celles-ci se composent de plusieurs éléments, chacun correspondant à une étape de production :
La centrale hydraulique n'impacte pas la qualité de l'eau utilisée pour produire de l'électricité. D'autre part, ce type de procédé possède des avantages non négligeables :
Aussi, grâce à son potentiel, cette énergie renouvelable est massivement développée dans l'hexagone. Mais quels sont les impacts d'une centrale hydraulique sur l'environnement ? C'est ce que nous allons voir.
La mise en place d'un barrage implique la création d'une retenue d'eau artificielle, ce qui aura des conséquences sur l'environnement et la biodiversité :
Dans le monde, les trois principales sources de production d'électricité sont les centrales à charbon, le gaz et les centrales hydrauliques. En effet, 16% de la production électrique mondiale est aujourd'hui assurée par l'eau, ce chiffre est d'ailleurs en constante augmentation. Plus de 40 pays sont en mesure de produire leur propre énergie grâce à ce procédé. C'est la Chine qui détient le record, avec plus de 21% de la production mondiale d'électricité hydraulique.
En France, 13% de la production électrique est permise par les barrages, il s'agit de la seconde source de production derrière les centrales nucléaires. Ce chiffre peut varier et atteindre un pic de production de 45% selon les années. Le Rhône-Alpes détient 40% de la production hydroélectrique, 16,3% pour la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, 15,3% pour les Pyrénées et 11% pour l'Alsace. Les 17,4% restants sont produits par l'ensemble des autres régions.
Au total, ce sont plus de 2300 centrales hydrauliques qui sont implantées sur le territoire. 436 installations sont détenues par EDF. Si vous souhaitez favoriser le pourcentage d'énergie renouvelable dans le mix énergétique français, il est possible de souscrire auprès d'un fournisseur à une offre 100% verte.
Si les centrales hydrauliques sont les principales génératrices d'électricité hydraulique en France et dans le monde, d'autres procédés utilisent cette ressource naturelle pour produire de l'énergie :